戴维爵士（第1页）

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戴维“爵士”

戴维的科学活动并没有因为这次失败就宣告结束。那时，他刚满30岁，正是精力充沛、富有创造精神的时候。

在以后几年中，戴维还做了不少杰出的工作。他研究了舍勒早在18世纪所发现的氯的性质，首先证实这种令人窒息的气体是一种不可分解的元素。他还发明了安全矿灯，矿工们带着这种灯，就可以勇敢地深入地下，不用担心那里的瓦斯会扑灭灯光。这种灯，今天还叫戴维灯，它曾救过成千名矿工的性命。

但戴维在他研究化学的时期所得到的科学成果，再也没有像分解碱所得到的那样煊赫一时了。钾和钠的发现成了他科学创造的最高峰。

戴维又用了几年的时间，把他那天生的热情和勇气，全部贡献给实验工作。他在工作中不止一次地遇到生命危险，但是很幸运，每次都安全脱险。

只有一次，他被熔融的氢氧化钾烫伤了手，还有一只眼睛受到了爆伤。

可是随着年龄的增长，戴维开始对跟科学无关的事物发生了兴趣。这正是他同那些无所事事的有钱朋友交往过密的结果。他不再满足于皇家学院中简陋的宿舍，而那菲薄的教授年薪，对于他也似乎太少了。

戴维开始滋长了名利欲。现在他不愿意再提到父亲是个低微的手艺人，自己也曾在外省的一个接骨医生家里当过“小鬼”了。

他一度打算行医赚钱，因为他想，以他的名望，不愁招徕不到阔气的病人。而他一些宗教界的朋友又想把这位伟大的科学家拉进他们的行列，希望戴维那雄辩的口才能帮助他们愚弄易于欺骗的教友。他们就一再用教会人士的庞大收入来**他。

可是戴维后来另外找到了一条出路，跟一位富裕的贵族寡妇结了婚。

结婚前夕，在英皇乔治三世病中代理国政的摄政王，赠给了戴维“爵士”的称号。从那以后，戴维就骄傲地用爵士的头衔到处签名。

戴维生活的那个世界，不重视才能和劳动，却把财富和出身望族看得高于一切。戴维虽然天分极高，却也不能摆脱周围社会的成见与思想的束缚。

（1）　伽伐尼（1737—1798），意大利物理学家和动物学家，电学创始人之一。——编者注

（2）　伏特（1745—1827），意大利物理学家，发明伏特电堆。——编者注

（3）　汉弗里·戴维（1778—1829），英国化学家，用电解法成功分离出了金属钠和钾。——编者注

（4）　即20世纪40年代——编者注

（5）　基尼，英旧币名，现在等于二十一先令。——译者注

（6）　一种在化学实验中使用的抽气装置。——编者注

（7）　氢氧化物，又称烧碱。——译者注

（8）　沙浴：一种对实验物质加热的器具。——编者注

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