12 农业（第1页）

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12　农业

蚁还会巧妙地经营农业，最闻名是北美台克撒斯洲和墨西哥产的农蚁。

这种蚁能够栽培叫“蚁米”的一种植物——和燕麦相似。它们的栽培法，是将巢周围的杂草刈去，只留着“蚁米”，等待它长成结实。当这植物果实成熟时，就收获了运进巢内，贮藏在一定的房间里。虽然原始，实在是一种农业。

这种蚁还爱吃坚硬的果实。不过一抽芽，就丢到巢外去。从前有人认为是蚁在播种，经种种研究，方才知道蚁厌恶这种发芽的果实，所以丢弃的。

割菜蚁搬运树叶

此外，收获种种谷物的蚁也颇不少。尤其是北美、南美、非洲等地，有种种有趣的蚁。据说有一种蚁，常把贮藏的谷物搬到巢外去晒燥，和我们晒谷一样。

此外，还有经营特种农业，栽培菌类的蚁。这种蚁叫切叶蚁，产在南美，用树芽造成菌园，栽培一种菌类。它们巢中有大小两种工蚁。小工蚁出外去切取青的树叶，运回巢来。这时，它们用口咬着叶片的一端，旗帜似的竖在头上，排成了长长一行走去。到巢后，交给大的工蚁。大工蚁将它细细嚼碎，放在特别的房内。若巢上有自然发生的菌类，那是要由小工蚁负责照料的。

菌园中也有杂草和杂菌发生，所以这劳动者也颇有点辛苦。不久，菌丝渐渐伸长，尖端像圆瘤似的膨大，里面有许多富于蛋白质的养分。这就是蚁的食物，尤其是幼虫唯一的食物。这样造成的菌园，面积占全巢四分之三。蚁类的农业，实在发达得可叹！

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