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第863章

“源儿，你看这城。”

“嗯，很亮，很热闹。”

“再过十年，它会比现在亮十倍，热闹十倍，铁路会铺满整个北方，铁甲舰会巡行在每一片大洋。”

“到那时，这天下，会是一个全新的模样。”

他将酒壶递给儿子。

江源接过来，学着父亲的样子，也喝了一口，被辛辣的酒呛得直咳嗽。

江澈笑了，路，或许依然孤独。

但至少，已后继有人。

残冬的最后一场雪，尚未化尽。

北平王府的书房内，暖气管道输送着来自锅炉房的热意，温暖如春。

江澈坐在宽大的紫檀木书桌后，手里捻着两份刚刚送达的密报。

一份，来自暗卫司。

另一份，则颇为有趣，它的封口用的是一种猩红色的火漆。

上面烙着一个陌生的，由雄狮和城堡组成的纹章。

信封是厚实的羊皮纸，散发着一股淡淡的，属于远洋航船的霉味。

鬼影，暗卫司如今最顶尖的斥候之一。

他负责追踪这封信的来源，从它被秘密送入天津港，到辗转传入北平。

每一步都在暗卫司的监控之下。

“泰西人的？”

“是的王爷。”

鬼影的声音干涩，没有一丝情绪。

“他们自称太阳永不陷落之国的使者，一个叫阿方索的总督派来的，他似乎认为，我们的力量，还不足以覆盖整个海岸线。”

最后那句话，鬼影的语气里有了一丝波动，那是属于暗卫司的骄傲被触犯时的冷意。

江澈没说话，而是拆开了那封泰西来信。

信是用汉字写的，字迹歪歪扭扭，但用词却透着一股成年人的傲慢。

信中，那位阿方索总督先是极尽所能地赞美了北平的奇迹，称颂江澈是东方的凯撒，然后话锋一转，对北平出产的均质钢，后膛火炮，蒸汽机械表达了近乎贪婪的渴望。

他提议，双方可以建立超越大明朝廷的直接贸易关系。

他愿意用黄金，香料，甚至他们国家的战舰，来换取这些神所赐予的技术。

信的末尾，他用一种几乎是施舍的口吻暗示。

如果北平王殿下在与京城皇权的博弈中需要支持，他非常乐意提供一支小小的舰队，以展示诚意。

江澈看完了，脸上没什么表情。

他甚至觉得有点想笑，一支小小的舰队？

这些还停留在风帆时代的海洋霸主，根本无法理解破浪号那三千吨的钢铁身躯意味着什么。

他们还在为一门能发射十斤重实心弹的滑膛炮沾沾自喜时。

北平的兵工厂里，150毫米口径的线膛舰炮已经进入了量产。

阿方索以为自己是手握屠龙之术的勇者。

想来东方，与一头被锁链困住的恶龙做交易。

他却不知道，他眼中的恶龙，早已挣脱了锁链，并且看到的，是恶龙巢穴之外，那片更广阔的，满是肥羊的草原。

“支持？”

江澈低声念出这个词，他随手将这封信扔进了桌旁的炭火盆里。

猩红的火漆印章在高温下迅速融化，随即被跳跃的火焰吞噬，化为一缕青烟。

鬼影看着这一幕，眼底深处闪过一丝明了。

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