预言成真这种我国最早发现和使用的物质为什么被沈括断定日后会大行于世（第1页）

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■预言成真！这种我国最早发现和使用的物质，为什么被沈括断定日后会“大行于世”？

我国是最早发现和使用石油的国家，秦汉时期，人们便掌握了凿井取天然气煮盐的技术。后来，人们在天然气的下方发现了石油并进行开采。由于这种富含天然气的井被称为“火井”，从它里面发现的石油就被当时的人们称为“火井油”。石油也叫“火油”“猛火油”，是因为它具有可以燃烧、遇水不灭的性质，这种性质被广泛用于军事方面。北宋时武器专家曾公亮的《武经总要》详细记载了如何以石油为原料制造出颇具威力的进攻武器—猛火油柜。明代又有了盛油引火车—一种用石油来纵火的攻城武器。此外，在火药配方中，古人还使用了从石油中提炼出来的产品―沥青，来控制火药的燃烧速度。

在长期的实践中，我国劳动人民还发现了石油在其他方面的重要价值，比如用作润滑剂、照明物，以及用来制墨、制药等，人们还用石油来涂抹牛皮，一来可以润泽皮革，二来可以达到防水的目的。

人们很早就认识到了石油燃烧时会发出很大的光亮。宋代人把石油加工成固态制成品―石烛，石烛的燃烧时间很长，一支石烛的照明时间相当于三支蜡烛，而且亮度比蜡烛要强。古代人还用燃烧石油得到的烟灰来制墨，用这样的墨来写字，颜色润泽，墨迹牢固。

“石油”一词是北宋科学家沈括最早命名的，在《梦溪笔谈》中，沈括对它做了详尽的描述，他还断定这种物质日后会“大行于世”。，，

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