三（第1页）

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三

这个被环抱在翠绿色丛山之中的南国城镇，重山宛如屏风，港湾深不可测，海水像溶着靛青一般。天然的良港长崎扼着九州的咽喉，前面展开着一片平原。

那时的长崎市民多半是天主教徒。海边、山腰和城内，到处耸立着教堂的尖塔。塔尖上的十字架，在南国的熏风中闪耀着。

铃姑所寄居的埃尔纳多神父的天主堂，建筑在码头附近的海边，占地半亩。教堂之外有三间住宅。

夕阳映得海面通红，远远近近**漾着教堂的钟声。此刻是晚祷的时间，市民们陆续走进天主堂，跪在圣坛上的玛利亚圣像前。妇女们头上罩着白布。在她们之中，铃姑也恭恭敬敬地双手合掌，跪在当地。

先是埃尔纳多神父的祷告，然后是教友的唱和，最后是神父的讲道。晚祷告毕，信徒们静静地离去了。也有妇女请神父替自己的婴儿祝福的。

“铃姑！”埃尔纳多神父叫道。

铃姑答应着走上前去。

已经没有人了。夕阳西沉，幽暗的圣坛上摇晃着蜡烛。埃尔纳多神父温柔地微笑着，以虔敬的神情，把手放在铃姑头上。

“主哟，请你降福给这个迷途的羔羊！”

埃尔纳多神父先用日语这样说着，再用铃姑听不懂的西班牙语替她祷告。

祷告之后，相偕进入餐室。那里摆着没有装饰的柜架和餐桌，铃姑点燃了烛台上的洋蜡。日本佣妇——一个年老的妇人，送上来汤和面包。

在餐桌上，神父温柔地望了铃姑一眼，铃姑受不住良心的苛责，不觉红了脸。她为自己的身世编了一套美丽的谎言，对武藏的事也随口而出，欺骗着这位善良的神父。

可是埃尔纳多神父却对铃姑的话深信不疑，从那天以来，便爱如自己的女儿了。

这过分的善意，即使铃姑那样的女人也觉得过意不去，感到内疚。

“神父，您老离开本国有几年了？”

“这个……离国二十多年了，在日本就已经十年。在本国，我有一个同铃小姐年纪相仿的侄女，跟你很像。”

“啊，侄女——”

铃姑张大了眼睛说道。她像了解了埃尔纳多神父爱己逾恒的那种心情。

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