二（第1页）

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二

在这里必须说明一下的是，阿通为什么寄身于柳生家。

自从离开武藏，阿通已经三年音信全无了——从京都经过木曾街道，一直到江户——以下发生的事，就是在这途中发生的。

在福岛的关卡和奈良井的客栈之间挟持了阿通的坏蛋带着她骑上马，穿越山岭，向甲州方向逃来。

读者们应该还没有忘记那个杀人凶犯——本位田又八。阿通在又八的监视和束缚下，小心保护着自己的贞操。之后，武藏、城太郎等走散的人都摸索着来到江户的时候——她也在江户。

在哪儿？

都经历什么？

如果这些都事无巨细地描述出来的话，就要再追溯到两年前了。所以在这里就简述一下阿通是如何被柳生家救下的。

又八到了江户，开始找事做。

（不管怎么说，吃饭是第一位。）

就连找事做的时候，又八也让阿通寸步不离。

“我们是从上方来的夫妇——”

不管走到哪里，又八都这样向别人介绍他和阿通。

因为江户城在进行改建，所以如果愿意帮助石匠、泥瓦匠、木匠做些事情的话，当天就能有活儿干。但是因为在伏见城的时候已经体验过这种工作的辛酸劳累了，所以只问：“有没有哪里能夫妇一起工作呀，比如说在家中进行些笔头工作？”

即使有人理他，也会带着几分厌恶说：“即便是江户，也不会有你所说的那种，那么便宜的工作。”

然后大家就感到厌烦不再理睬他。

就这样，又过去了几个月。阿通努力使他放松警惕，只要不侵犯她，阿通什么事都老老实实地听他的话。

有一天，阿通在路上遇到了一个运送带有二阶笠家徽的衣物箱的轿子队伍。躲闪到路旁行礼的时候，听人们议论说：“那是柳生大人。”

“是将军家的习武教师，但马守大人吧！”

阿通突然想起自己曾拜访过大和的柳生庄，说起来自己和柳生家也算有缘分了，如果这里是大和的话，心里不禁升起虚无的渴望，这时又八又在旁边，所以阿通只能茫然地望着行进的队列。

“啊，果然是阿通——阿通，阿通。”

有人在路旁散开的人群中搜寻着，叫着阿通。

是走在但马守轿侧的一名戴着蓑笠的武士——原来是在柳生庄熟识的——石舟斋的高徒木村助九郎。

（这是慈悲的佛祖专程派来救我的吧！）

“哦，是你呀！”

阿通赶紧扔下又八，走过去。

就这样，她被助九郎救下了，与助九郎一起到了日之洼的柳生家。当然，被抢走了猎物的又八不会甘心。

“有什么事的话，来柳生家。”

听助九郎这么一说，又八便不再出声了，对柳生家的畏惧加上自己的心虚，又八最后就只能眼睁睁地看着阿通跟着助九郎走了。

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