作为外国文学作品选的西方部分，本书精选了从古罗马时代至20世纪外国文学的经典作品，包括小说、诗歌、戏剧等多种体裁，浪漫主义、批判现实主义、现代主义、魔幻现实主义等多种流派的作品。选文皆选用经典的翻译版本，选文质量和翻译质量都很高。第2版在第1版的基础上扩充了内容，分作上下两册，更全面地向学生介绍西方优秀文学作品。