本书是林杉老先生调阅多部文献史料，翔实记录了一代教育大家吴贻芳先生曲折不凡的一生。从她的家学深厚，到少年时期家庭遭遇突变，父兄先后沉江，母姊相继去世，再到中年时期，唯一的亲人妹妹又离奇失踪……她在经历人生坎坷、民族灾难、世事沧桑的多重变故之后，却依然能从痛苦中崛起，在不幸中奋发，不但将一个教会女子学校办成民国时期最负盛名的一流女子大学，其本人也成为一代教育大家。